A fragilidade em idosos é uma síndrome clínica multifatorial, definida pela redução da capacidade de reserva fisiológica e pelo aumento da vulnerabilidade a eventos adversos, como infeções, quedas e hospitalizações. Este fenómeno é particularmente relevante para médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde que gerem cuidados geriátricos. Entre os fatores modificáveis associados à fragilidade, a nutrição surge como um dos pilares essenciais para intervenção clínica.

Relação entre Nutrição e Fragilidade

• Sarcopenia: Um dos principais componentes da fragilidade é a perda progressiva de massa e força muscular. A sarcopenia está fortemente associada a uma ingestão inadequada de proteínas, calorias e nutrientes essenciais como a vitamina D. A sua identificação precoce é essencial, uma vez que contribui para a perda de funcionalidade e aumento do risco de quedas.
• Deficiência proteica: Estudos indicam que adultos mais velhos necessitam de 1.0 a 1.2 gramas de proteína por quilograma de peso corporal por dia. Alimentos como carnes magras, peixe, ovos, lacticínios e leguminosas devem ser recomendados como parte de uma dieta equilibrada.
• Deficiência de micronutrientes: A falta de vitamina D, vitamina B12, cálcio e ferro pode agravar a fragilidade, comprometendo tanto a saúde óssea como a muscular. A suplementação, quando indicada, pode desempenhar um papel relevante na prevenção e gestão de complicações.
• Desnutrição: A desnutrição é comum entre idosos devido à perda de apetite, dificuldades de mastigação ou condições crónicas. É fundamental que os profissionais de saúde utilizem ferramentas de rastreio, como o Mini Nutritional Assessment (MNA), para identificar precocemente estados de desnutrição e implementar intervenções nutricionais adequadas.
• Estado inflamatório crónico: A inflamação de baixo grau, frequentemente observada em idosos, está associada à deterioração da função muscular e à fragilidade. Recomenda-se o aumento do consumo de alimentos ricos em antioxidantes (frutas e vegetais) e ácidos gordos ómega-3 (peixes gordos) para mitigar este processo.

Estratégias de Intervenção para Profissionais de Saúde

1. Rastreio sistemático: Integrar avaliações de sarcopenia e nutrição em consultas regulares.
2. Ajustes dietéticos personalizados: Prescrever dietas ricas em proteínas, equilibradas em micronutrientes, e ajustadas às limitações mastigatórias ou digestivas do paciente.
3. Suplementação: Recomendar suplementos de vitamina D, cálcio, ou proteínas quando clinicamente indicado, garantindo o acompanhamento regular para monitorizar eficácia e adesão.
4. Reforço interprofissional: Trabalhar em conjunto com nutricionistas e fisioterapeutas para desenvolver planos de intervenção integrados que abordem tanto a nutrição como a atividade física.
5. Educação do cuidador: Orientar cuidadores e familiares sobre a importância da nutrição na prevenção da fragilidade e no envelhecimento saudável.

Conclusão

A fragilidade em idosos é um desafio crescente nos cuidados de saúde, mas é também uma oportunidade para intervenções baseadas em evidências. O rastreio nutricional, aliado a uma abordagem interdisciplinar, permite prevenir ou retardar a progressão da fragilidade, promovendo uma maior autonomia e qualidade de vida.

Referências Científicas

• Fried LP, et al. (2001). Frailty in older adults: evidence for a phenotype. Journal of Gerontology.

• Cederholm T, et al. (2019). ESPEN guidelines on nutrition in the elderly. Clinical Nutrition.

• Morley JE, et al. (2013). Frailty consensus: a call to action. Journal of the American Medical Directors Association.