Se você ou um familiar necessitarem de uma cadeira de rodas pela primeira vez ou tiverem utilizado uma “herdada” e for a primeira vez que enfrentam a sua compra, podem se perguntar quais são os pontos essenciais para escolher a cadeira de rodas mais adequada. Não se trata de um objeto banal, mas sim de uma ajuda técnica fundamental no dia a dia para pessoas com mobilidade reduzida ou imobilidade dos membros inferiores. Por isso, é importante ter 100% de certeza sobre o modelo escolhido antes da aquisição. Há várias questões a considerar para saber se uma cadeira de rodas será a ideal para a pessoa e a situação em que será usada. Trata-se de a cadeira se adaptar a quem a vai utilizar e não de o utilizador se adaptar à cadeira de rodas. Com as respostas claras às perguntas seguintes, será fácil fazer uma boa escolha: Quem vai utilizar a cadeira de rodas? Não é o mesmo se for uma criança, um adulto ou um idoso. As dimensões da cadeira de rodas devem adequar-se à pessoa que a vai utilizar. Uma cadeira demasiado grande ou pequena pode causar problemas de saúde a longo prazo, além do desconforto diário. Por isso, é necessário saber quais são as dimensões recomendadas em relação ao assento, encosto, apoios de braços e apoios para os pés. Qual é a autonomia do utilizador? Se a pessoa que necessita da cadeira de rodas não pode manobrá-la sozinha e precisa de ajuda, a cadeira deve contar com pegas de empurrar adequadas para que o acompanhante possa empurrar e manobrar. No caso de ser capaz de se autopropulsionar e realizar as transferências de forma autónoma, é importante que o assento esteja à altura da cama e do sanitário (cerca de 50 cm do assento ao chão), e os apoios de braços devem ser desmontáveis ou rebatíveis. De que materiais são feitas? Na fabricação das cadeiras de rodas utilizam-se, sobretudo, aço ou alumínio. As cadeiras de rodas de aço são resistentes, mais pesadas, mas muito mais económicas do que as de alumínio. Existem ainda cadeiras de carbo-titânio, que combinam leveza e resistência, mas têm um preço muito elevado e recomendam-se para pessoas muito ativas (como desportistas). Onde se vai usar a cadeira de rodas? Dependendo dos locais onde a cadeira de rodas será utilizada com maior frequência, recomenda-se que tenha certas características:

• No exterior: se o uso principal será fora de casa, são necessárias rodas pneumáticas ou semi-pneumáticas, pois amortecem melhor. Quanto ao tamanho, é preferível que a roda traseira seja grande para superar com mais facilidade os obstáculos do terreno.
• No interior: se a cadeira de rodas será usada principalmente em casa, deve ter um tamanho que permita mover-se pelo domicílio com conforto. Neste caso, recomenda-se que a cadeira tenha rodas maciças, que não furam, e que estas sejam pequenas, pois são mais estreitas, não têm aro externo e permitem raios de giro menores.
• Uso misto: deve-se procurar o equilíbrio entre medidas que permitam contornar os móveis e, ao mesmo tempo, deslocar-se com conforto no exterior.

Rígida ou dobrável? As cadeiras de rodas podem ter uma estrutura rígida ou dobrável. A primeira é mais leve e fácil de manobrar, pois aproveita melhor a energia, mas é mais volumosa para transportar ou armazenar. No segundo tipo, a cadeira conta com um sistema de dobragem que a torna mais compacta e fácil de transportar e armazenar, embora pese mais do que as cadeiras rígidas. Permite adicionar “extras” agora ou no futuro? Quer seja para tornar a cadeira de rodas mais confortável e funcional ou para que seja utilizada por uma pessoa com  alguma doença degenerativa, muitas vezes é necessário adicionar acessórios ou modificar componentes da cadeira. É importante saber se no modelo escolhido é possível utilizar, por exemplo, apoios de cabeça, cintos de segurança, suportes para soro ou bengalas, suporte para cilindro de oxigênio, porta-bolsas e mochilas, entre outros. Quais são os aspetos de segurança a considerar? É fundamental que a cadeira de rodas escolhida seja estável para evitar riscos de capotagem em rampas, curvas ou declives, e suporte o peso do utilizador (verificar sempre o máximo indicado pelo fabricante). No caso de pessoas com peso elevado (mais de 100 kg), deve-se assegurar que o chassis é reforçado. Tem um bom serviço técnico? Deve-se sempre experimentar a cadeira de rodas no ponto de venda antes de a comprar e verificar o período de garantia, a marcação CE e a entrega do manual de instruções e de manutenção, bem como a ficha técnica. Mesmo assim, por vezes surgem problemas posteriores que obrigam a recorrer ao serviço pós-venda. No caso destes auxílios técnicos, é essencial saber o tempo estimado de reparação ou se cedem outra cadeira de rodas durante o período da reparação.